Gastronomia

A gastronomia italiana conhecida mundialmente não reflete toda a riqueza e variedade da culinária produzida no país. Cada região criou, ao longo da história, diferentes tradições de cozinha influenciadas por mudanças sociais e políticas, tradições muitas vezes deixadas de lado em adaptações que pouco lembram os pratos originais e ainda assim recebem o rótulo de “culinária italiana”.

Prato Regional Campania
Pastiera Napoletana

A cozinha italiana não é só regional, mas também sazonal. Cada região tem características próprias de clima e solo, além de utilizarem diferentes ingredientes, receitas e modos de preparo.

As raízes da cozinha italiana datam do século IV, durante a Idade Média, e têm influência de árabes e normandos, povos que forneceram os primeiros chefs à região da Itália e ajudaram a moldar o que viria a ser a culinária italiana, adicionando itens como batatas, tomates, pimenta e milho.

Pizza

No início do século XVIII, quando a maior parte da Itália era governada pela França, Espanha e Áustria, os primeiros livros de culinária italiana começaram a ser produzidos e distribuídos, uma forma de fortalecer a idéia de pátria e mostrar o sentimento nacionalista proveniente das diferentes regiões da Itália.

Com uma tradição de fartura possivelmente herdada do Império Romano, antigamente as refeições na Itália duravam horas e, durante festividades, podiam durar até o dia inteiro. Atualmente, esta tradição só é revivida em feriados especiais e de forma mais contida.

As refeições seguiam a seguinte ordem:
1. Antipasti - tira-gostos quentes ou frios.
2. Primo - um prato quente como pasta, risoto, gnocchi ou polenta.
3. Secondo - o prato principal. Normalmente, composto por peixe, carne bovina ou suína ou aves.
4. Contorno - uma guarnição, normalmente de salada ou legumes cozidos. Servido com o prato principal.
5. Formaggio e frutta - queijo e frutas, a primeira sobremesa.
6. Dolce - a sobremesa em si, com bolos e biscoitos.
7. Caffè - Café e/ou expresso.
8. Digestivo - licores ou vinhos que, tradicionalmente, encerravam as refeições.

Cada região da Itália também produz seus próprios vinhos, em geral, artesanalmente e em pequenas propriedades. O sabor acentuado dos pratos italianos pede um vinho também marcante para acompanhar. Por isso, em geral, o bom vinho italiano é sinônimo de vinho encorpado, geralmente rosso, o que não quer dizer que os vinhos brancos sejam fracos ou pouco consumidos.

Vinho e Pasta

Os italianos também seguem algumas normas na escolha do vinho que vai à mesa. Costumam servir durante a refeição o mesmo vinho que foi usado na preparação do prato.